Корги
Ці коротколапіки — справжнісінькі вівчарки. Собаки, схожі на сучасних вельш-коргі-кардиган (від назви графства Кардіганшир), допомагали пасти худобу ще давнім кельтам, що переселилися на територію сучасної Британії до нової ери. Саме слово «корги» імовірно походить з валлійської мови (нею говорять в Уельсі) і означає «карлик».
Перша писемна згадка породи відноситься до X століття. Є три версії її походження: наукова, народна та… чарівна. Відповідно до першої, корги ведуть рід від шпіцеподібних шведських вальхундів та мініатюрних ісландських вівчарок. Якщо вірити другий, то дивних цуценят діти принесли з лісу. За третьою версією мініатюрні собачки служили їздовими у фей, що покинули ці краї: феї зникли, а корги залишилися.
Дрібніший різновид корги – пемброк. Саме їм приписують службу феям: подивіться, на спині собаки є навіть слід від сідла. Як же корги можуть охороняти стадо за такого зростання? Виявляється, він дає переваги — спритність і пронозливість, завдяки яким корги менше страждають від рогів та копит худоби. А ще у корги густе щільне підшерстя, що захищає їх від негоди, прекрасна навчість і відмінні охоронні якості. Справжні вівчарки!
Бергамаско
Бергамські вівчарки родом із півночі Італії, із провінції Бергамо. Прародиною породи вважається Тоскана, куди, за однією з версій, довгошерсті собаки ще в античності потрапили з фінікійцями.
Можна подумати, що у представниках породи практикуються майстри плетіння дредів. Насправді шерсть бергамаско завивається в «шнури» сама собою — і, якщо вона сильно відростає, стає незрозуміло, де собака перед, а де зад. Шерсть – головна зовнішня особливість бергамаско: на спині вона розпадається на “прямий проділ”, а на голові заплющує очі.
Собак цієї породи відрізняє цікавість і дружелюбність, унікальний нюх і пам’ять: вважається, що бергамаско за запахом визначає кожна підопічна тварина зі стада — і завжди знає, чи все на місці.
У сучасній Італії бергамських вівчарок використовують як рятувальників під час землетрусів та лісових пожеж – їх пошукові здібності чудові.
Комондор
Угорська вівчарка, або комондор, зовні нагадує бергамаско, але з тією різницею, що для останніх чисте біле забарвлення вважається дефектом.
За однією з версій, комондори походять від білих собак собак кочового племені мадьяр, які брали участь в етногенезі сучасних угорців. Не обійшлося і без легенди про «шлюб» вовка з овець і народження собаки з вовною.
Кучерява шуба справді здорово маскує комондора в отарі, яку він охороняє, — але хіба проведеш хижака, який має найтонший нюх? Вовна угорських вівчарок унікальна не лише на вигляд. Наприклад, вона має лише остове волосся, зі зростанням собаки вони самі собою заплітаються в шнури, з яких їм нікуди не подітися навіть після випадіння під час линяння.
Тобто з віком собака обростає дредами, які стають з року в рік товщі і важчі. Маса вовни сягає 6–7 кг — вона захищає комондорів як від холоду, а й від зубів вовків.
Комондори досягають у загривку 80 см, виправдовуючи назву породи “кане коммодоро” (з італійської – головний пес). Бажано підбирати їм раціон для собак великих порід.
Південноросійська вівчарка
Прийнято вважати цю породу близькоспорідненою до комондору. Наскільки вірно це припущення, сказати складно: документи про створення породи не збереглися, а в середині ХХ століття її відновлювали після майже повного зникнення, вливаючи кров кавказьких вівчарок та собак інших порід.
У ХІХ столітті південноруські вівчарки (чи російські пастуші собаки) були поширені на півдні Російської імперії: на Кубані, в Криму, в Аральських степах і ближче до центру – на півдні Пензенської, Тамбовської, Симбірської губерній. Вважається, що в умовах історичної ізоляції порода, що охороняє отари овець, склалася сама собою, і головними її якостями стали недовірливість до сторонніх, відданість одному хазяїну, невибагливість до зовнішніх умов та їжі. Таким собакою треба багато займатися, спрямовуючи енергію та розум у потрібне русло, знижуючи агресію та домагаючись послуху.
При зовнішній схожості з комондорами шерсть південноруських вівчарок зовсім інша: густа, щільна, іноді хвиляста, але з підшерстком, без завивки і тим більше шнурів, яка вважається серйозним недоліком.
Староанглійська вівчарка
Це пухнасте створіння, яке більше нагадує ведмедя, — теж вівчарка. Причому в Англії, США, Німеччині та багатьох інших країнах це дуже популярна порода, друга назва якої – бобтейл.
Раніше хвости цуценят обов’язково купірували у віці двох-трьох днів, тепер це заборонено міжнародним стандартом. У Росії її можна зустріти і бобтейлов, і хвостатих староанглійських вівчарок, оскільки рішення купірування приймає заводчик. Щоправда, собака з купованим хвостом не зможе брати участь у міжнародних виставках.
У староанглійської вівчарки століттями вироблялася дивовижна якість: вона може керувати стадом, контролюючи його тим, що «нарізає» навколо кола і рухами чи голосом (але не прикушуванням) змушує кожну вівцю йти в «строю».