Про вік старіння
Єдиного цифрового порога, з якого починається собача старість, немає. Все залежить від кількох факторів: мети утримання тварини, її способу життя та породи. Наприклад, службові собаки рано виходять на пенсію: їх рідко використовують після 8 років. Представники одних порід собак у середньому живуть довше за інших, а дрібні собаки набагато довше залишаються активними, ніж їхні великі побратими. Коректно обчислювати вік, з якого вихованець вважається літнім, за формулою 2/3×Х, де Х – середня тривалість життя собаки тієї чи іншої породи. У середньому це 6-10 років.
Про ознаки старіння
Зміна поведінки
Літні собаки так само, як і люди похилого віку, стають менш активними. Зі списку улюблених занять зникають фізичні вправи та активні ігри. На зміну їм приходять сон чи лежання на чомусь м’якому та теплому. Під час прогулянок вихованець менше уваги приділяє іншим тваринам, перестає цікавитися протилежною статтю. Собака в старості може стати млявим або, навпаки, частіше виявляти агресію.
Сивина, погіршення стану вовни
Сідіють вуса, борода, брови, з’являються білі волоски на морді і всьому тулубі. Зазначимо, що у представників деяких порід (наприклад, до них відносяться пуделі) ці ознаки старіння можуть з’явитися вже у віці 2-3 років, проте більшість собак – до 5-7 років. Собаки, як люди, можуть сивіти завчасно через пережитий стрес. У шерсті літнього вихованця можуть з’явитися лисиці, і в цілому її стан стає гіршим, а період линяння триває довше.
Погіршення зору, слуху, нюху
Багато господарів зазначають, що вихованець із віком починає бути менш слухняним: не виконує команди, не біжить за кинутим м’ячем і не озивається на ім’я. Найчастіше це пов’язано з небажанням слухатися господаря. З віком собака може повністю втратити слух або засліпнути. Тому не забувайте проходити з вихованцем регулярний огляд у ветеринара.
Зниження навченості
«Старого собаку новим трюкам не навчиш» – говорить народна мудрість. Справді, літнім вихованцям складніше засвоювати нові команди, тому кінологи рекомендують розпочинати навчання якомога раніше. Крім того, у глибокій старості собака може забувати команди, якщо їх довго з нею не тренувати.
Зміна ходи
Як правило, рухається старий собака неквапливо, а різкі та активні дії їй даються з видимими зусиллями. З віком відбуваються зміни в суглобах і кістках тварини, тому його хода стає хиткою, невпевненою та розхлябаною. Зверніть увагу: хода, що змінилася, може бути симптомом захворювань серця. Для встановлення діагнозу необхідно зробити ЕКГ чи ехокардіографію.
Ожиріння
Ожиріння – одне з найпоширеніших захворювань літніх собак. З віком рівень активності тварини знижується, що природно, тому ветеринари рекомендує міняти його раціон менш калорійним. Необхідно стежити за вагою старіючого вихованця, тому що зайві кілограми надає зайве навантаження на і без того хворі суглоби, а великі порції їжі провокують захворювання шлунково-кишкового тракту.
Захворювання ШКТ
Метеоризм, відрижка, запори – все це виникає через зниження рівня активності тварини, уповільнення обміну речовин та погіршення моторики кишківника. Крім того, печінка та нирки починають гірше працювати, може з’явитися недостатність.
Хвороби суглобів
З віком у собак з’являються артрити, артрози. Крім того, у багатьох порід загострюються типові хронічні захворювання – наприклад, дископатія та усунення хребетних дисків у такс, коли у собаки з довгим тілом починаються проблеми зі спиною. Суглоби починають хворіти як самі собою, так і як реакція на погоду або вогкість. Тому багатьом собакам стає важко рухатися – підніматися і спускатися сходами, вставати і лягати.
Нетримання
Якщо у собаки проблеми з травленням або сечовим міхуром, на старість їй буде непросто стримувати природні позиви. Тому, якщо вона проситься надвір, не варто відмовляти у прогулянці. У жодному разі не можна лаяти вікового собаку, якщо він не витерпів і випадково справив потребу вдома або в під’їзді.
Проблеми з порожниною рота
Хвороби зубів переслідують більшість літніх собак. З віком зуби починають жовтіти, з’являються карієс та резорбція зубної тканини.
Про зміни поведінки
Зверніть особливу увагу на зміну поведінки четверого друга у певних ситуаціях.
- Ваш доброзичливий собака ЗАВЖДИ з радістю спілкувався з родичами від мало до великого. Тепер вона тримається осторонь молодняку і ухиляється від зустрічей із дорослими собаками і навіть виявляє агресію.
- Чотироногий ЗАВЖДИ був ласкавим до дітей, охоче контактував з ними. Раптом вихованець став уникати спілкування з дітлахами, перестав брати участь в іграх, постійно тікає від них, ховається.
- ЗАВЖДИ лагідний пес віддає перевагу самотності і, навпаки, стриманий у спілкуванні вихованець несподівано часто починає підходити до вас, притискатися головою до колін.
- Ваша собака, ЗАВЖДИ любила колись купання, починає уникати цієї процедури: не застрибує, як раніше, у ванну і навіть не дає протерти лапи.
- Ваш вихованець ЗАВЖДИ з великим задоволенням приносив на прогулянці палиці, м’ячики та іграшки. Тепер він не біжить за предметом чи не доносить до господаря, випльовуючи його.
- Ваша улюблениця, яка завжди спокійно ставилася до амуніції, раптом показує всім виглядом, що вона їй неприємна. Собака може часто трясти головою, свербіти, жалібно повищувати.
Якщо ви помітили такі приклади або інші зміни в поведінці, обов’язково проконсультуватися з ветеринаром. Можливо, це не просто ознаки старіння організму, а симптоми проблем зі здоров’ям. Будьте уважні до чотирилапого друга – адже вчасне призначене лікування дозволить значно полегшити життя вашому собаці.
Про пролонгацію молодості
- Собака обов’язково повинен отримувати посильні йому фізичні навантаження. Урізноманітнюйте її щоденні прогулянки, розважайте її, не забувайте про заняття апортуванням, але все в міру!
- Крім фізичних, собаці потрібні розумові навантаження. Нехай вихованець займається головоломками, справляється із завданнями на логіку. У зоомагазинах представлений широкий асортимент іграшок, що розвивають.
- Навчайте вихованця новим командам і повторюйте пройдені
- Викликайте у собаки якнайбільше позитивні емоції. Це може бути іграшка, спілкування зі «старим» знайомим, певна обстановка – словом, те, від чого вихованець приходить у радісне збудження.
- Обов’язково відвідуйте ветеринара кожні півроку, здавайте аналізи.
- Правильно та вчасно вакцинуйте та захищайте від паразитів.
- Перейдіть на харчування для дорослих собак і не заощаджуйте на якості корму. Для собак у віці продаються спеціальні лінійки, наприклад Pro Plan Dog з комплексом OptiAge. Цей комплекс створений спеціально для старіючих собак і він допомагає зберігати активність роботи мозку, щоб вихованець якомога довше залишався активним і почував себе добре.
- Найчастіше обіймайте та погладжуйте свого улюбленця!