За останні 50 років у розвинених країнах тривалість життя свійських собак зросла практично вдвічі. Сфери медицини та харчування розвиваються – не лише щодо людини, а й вихованців. З’явилися корми з натуральних інгредієнтів, які включають лікувальні лінійки, стали реальністю вакцини, здатні захистити від інфекцій та паразитів. Разом із прогресом чотирилапі почали переймати проблеми їхніх сучасних господарів — як не парадоксально, але також пов’язані зі здоров’ям. Наприклад, ожиріння чи нетипові для собак хвороби.
Не можна не відзначити, що змінився сам підхід до утримання домашніх тварин. Наприклад, зараз собак заводять у тому числі й для підтримки здоров’я та фізичної форми. При цьому тривалі прогулянки та ігри на свіжому повітрі позитивно впливають і на термін життя самих вихованців.
Не рахуйте року
Єдиної цифри у собачого похилого віку немає. Обчислювати біологічну старість треба з урахуванням індивідуальних особливостей свійської тварини: порода, спадковість, стать, перенесені хвороби та умови проживання мають велике значення.
Представники дрібних і карликових порід живуть значно довше за великих собак. Величезному догу приділяється в середньому 7 років, йорк-тер’єру – 12-14. Вчені поки не можуть пояснити диспропорції, що склалася. Найпопулярніша версія, що причина швидкості зношування внутрішніх органів, на які тисне висока маса тіла.
Від породи також залежить схильність її представників до поширених хвороб: від проблем з очима до артриту.
Підлога. Сучки живуть довше за кобелі — в середньому на один-два роки. Організм самки створений витривалішим щодо чоловічого, бо вона приносить потомство. Однак, якщо сучка «працює» як інкубатор і постійно народжує, це позначиться на її тривалості життя.
Прийнято вважати, що собака виходить на пенсію після двох третіх від середнього віку, характерного для породи. Тобто всі дрібні породи, що живуть 12–14 років, стають пенсіонерами з 10. А великі, що живуть до 12 років, виходять на пенсію до 8–9 років. Гігантські – ньюфаундленди, мастифи – приблизно з 5 років.
Відвідуйте ветеринара
З приходом старості ветеринара треба відвідувати три-чотири рази на рік. Знаючи свого собаку, господар може помітити найменші зміни, пов’язані із проблемами зі здоров’ям. Наприклад, вихованець почав дивно рухатися або приймати незвичайні пози, коли сидить чи лежить. Це може говорити про проблеми із опорно-руховим апаратом — найчастіше про проблеми із суглобами. Крім самого лікування, потрібно знизити навантаження для вихованця і надати активності, що відповідають його новим фізичним можливостям. Якщо ви побачили такі зміни в поведінці, як неохайність, розсіяність, млявість, поганий апетит або, навпаки, ненаситність, агресія, уникнення контакту тощо — передусім необхідно провести діагностику і переконатися, що собака здорова.
Регулярні щеплення та обробка від паразитів обов’язкові як для літньої тварини, так і для дорослої та молодої.
Деякі ветеринари та заводчики радять каструвати чи стерилізувати літніх тварин. Основний аргумент «за» — зменшується ризик захворювань сечостатевої системи, особливо появи пухлин.
Розвивайте мізки
Людина навіть дуже похилого віку може самостійно підтримувати своє ментальне здоров’я.
Собаці допомога потрібна протягом усього життя — особливо на старості: колишні команди забуваються, а нові запам’ятовуються складніше.
Літній собака може розгубитися в несподіваній ситуації або припинити виконувати свої обов’язки — згадайте сторожового пса з мультфільму «Жил-был пес». Звичайно, не варто вимагати, щоб вихованець діяв і реагував на команди, як у молодості, проте займатися з літнім собакою навіть важливіше, ніж раніше.
Для того, щоб підтримувати ментальне здоров’я собаки у літньому віці, необхідно регулярно давати їй відповідні навантаження. До них відносяться рішення різних головоломок (покупних та саморобних), пошукові ігри та шейпінг, вивчення розумних трюків, дослідження запахів на прогулянці, вивчення нових маршрутів та поверхонь (пісок, гравій, вода, трава тощо).
Змініть раціон
Активність літньої тварини падає, а метаболізм знижує обороти. Тому до старості вихованця потрібно переводити на менш жирні корми. В іншому випадку є ризик ожиріння та інших захворювань, спровокованих неправильним харчуванням. Це стосується як натурального корму, так і промислового. І особливо важливо для собак, схильних до ожиріння, наприклад мопсів, лабрадорів, такс.
Правильної частоти годування літнього собаки немає. Швидше для кожного собаки він індивідуальний. Щодо кормів — чи продовжувати годувати літнього вихованця готовим раціоном чи перейти на «натуралку» — найкраще запитати у ветеринара.
Сухі корми, вироблені для літніх собак, містять менше калорій, але мають високий відсоток клітковини для підтримки норми травлення. На полицях зоомагазинів багато різновидів кормів для «пенсіонерів», які підходять собакам різного розміру. А ось лікувальні корми для собак, які страждають на будь-яке хронічне захворювання, повинен прописувати ветеринар.
Якщо говорити про натуральне годування, то ветеринари рекомендують урізноманітнити харчування собаки – додати туди більше овочів, курки або індички, великих злаків.
І, звичайно, у собаки завжди має бути питна вода.
Не забувайте про увагу
Багато собак у старості стають сентиментальними, тому не забувайте приділяти своєму старіючий другові більше уваги та ласки. Якщо ж, навпаки, собака віддає перевагу спокійному способу життя — поставтеся з розумінням і не турбуйте вихованця.
Одне важливо: уваги до літнього собаки має бути більше. У цьому віці вона залежить від людини.